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Diese in der Mitte des 24 Jhd. konstruierte Raumschiffklasse wurde nach dem amerikanischen Space-Shuttle Challenger benannt, welches 1986 nach dem Start explodierte. Auch das zweite produzierte Schiff, die U.S.S Buran bekam ihren Namen von einem Space Shuttle aus den ersten Jahren der Weltraumeroberung. Buran, der russische Begriff für Schneesturm war der Prototyp der russischen Version der Space-Shuttles.
Die Challenger Schiffe wurden größtenteils 2348 bis 2359 konstruiert, zu einer Zeit in dem sich die Föderation auf keinerlei kriegerische Auseinandersetzung mit anderen Völkern einlassen musste. Durch diese friedliche Zeiten war es auch nicht angebracht, die Challengers mit schweren Waffen auszurüsten, daher besitzt sie nur eine kleine Anzahl offensiver Waffensysteme. Der einzigste Torpedolaucher befindet sich nach vorn gerichtet in der Untertassensektion, ähnlich wie der frontale Werfer der Akira Klasse. Ein breiter Phaserstreifen zieht sich sowohl oben als auch unten um die Untertassensektion, und ermöglicht somit einen großen Feuerradius, der nur das Heck ausschließt. Dieses ist auch die größte Schwachstelle des Schiffes, dadurch, dass sie nach hinten keine verfügbaren Waffen hat, mussten sich die Ingenieure der ASDB etwas einfallen lassen, und bauten zusätzliche Manövrierdüsen ein, die das Schiff weitaus wendiger macht, als vergleichbare Klassen.
Das Warpgondelsystem der Challenger Klasse ist wohl neben den der Freedom oder Niagara Klasse eine der ungewöhnlichsten. Die vertikal angebrachten Gondeln basieren auf einem alten Design der Starfleet Schiffe, welches gegen 2170 und 2200 sehr oft benutzt wurde. Mit ihrer maximalen Geschwindigkeit von Warp 8,6 liegt sie im oberen Mittelfeld was die Geschwindigkeit angeht. Ihr großer Vorteil liegt überwiegend in der extremen Wendigkeit. Diese gleicht die fehlende Feuerkraft nach achtern wieder aus.
Ihre Zukunft:
Trotz des bereits hohen Alter der Klasse, wird die Challenger auch heute noch gebaut. Wenngleich sie zwar nicht an vorderster Front im Dominion-Krieg eingesetzt wird, hat sie innerhalb der Föderation unersetzbare repräsentative Aufgaben, um die Sicherheit der Föderationbürger zu gewährleisten. Bisher hat die Challenger Klasse kein Refit-Programm aufgehalst bekommen, so dass sich ihre Qualität durchgesetzt haben muss. Das heißt, vorerst wird es nicht zu einer Ausmusterung kommen.
Bekannte Schiffe dieser Klasse:
U.S.S. Challenger, NX-57478 U.S.S. Buran, NCC-57580 U.S.S. Kearsarge, NCC-57566
Text by Thomas Raube |
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