Meilensteine der Raumfahrtgeschichte

Die Buran

Geschichte:

Schon 1966 begannen erste Entwicklungen für ein sowjetisches Shuttle. Das "Spiral" getaufte Projekt basierte auf einem Überschallflugzeug (MIG 105) und sollte bei Mach 4 zwei Kosmonauten Platz bieten. Bereits 1967 zeichnete sich ab, dass das Projekt angesichts enormer Kosten gestoppt würde. Mit BOR 1 bis 3 gab es letzte Tests zum Projekt. 1969 folgte die offizielle Einstellung. Die BOR-Projekte bis einschließlich Nr. 5 waren jedoch ebenfalls Testträger für das nächste große Shuttle-Projekt. Mit Buran baute Russland das teuerste und größte je in Russland entwickelte Raumschiff. 1976 wurde in Moskau der Beschluss gefasst ein Shuttle zu entwickeln das in direkter Konkurrenz zum US Space Shuttle stehen sollte. Zum einen dürften hier noch "Race-to-Space"-Reflexe des Kalten Krieges gewirkt haben (wenn dieser auch schon fast in seinen letzten Zügen lag), zum anderen waren für beide Shuttles militärische Einsätze geplant. Nicht zuletzt die Angst, dass die USA mit dem Shuttle russische Spionage-Satelliten hätte einfangen können und man nichts vergleichbares zur Wahrung des Gleichgewichts hätte androhen können, dürfte den letzten Ausschlag gegeben haben. Es war niemandem bewusst, dass damals das letzte große Raumfahrt-Projekt im Wettlauf zwischen den USA und der Udssr an den Start ging. Die Udssr zerfiel nur kurze Zeit nach Fertigstellung der ersten flugfähigen Fähre. Den Vorwurf, der Buran sei ein pures Plagiat des US-Shuttles sollte man sich übrigens gut überlegen. So ähnlich sich die Shuttles sehen, so unterschiedlich sind einige Ansätze und vor allem die Leistungsfähigkeit des Buran. Er besitzt z. B. keine eigenen Haupttriebwerke. Den kompletten Startschub leistet die Energija. Die Lagetriebwerke waren leistungsfähiger und es konnten theoretisch insgesamt 14 Personen im Buran Platz finden.

Es wird gemunkelt, dass es während der Entwicklungsphase des Buran einen Punkt gab, an dem alle Arbeiten vor Fertigstellung beendet werden sollten. Das Projekt war zu teuer geworden und lag weit hinter dem Zeitplan. Doch angeblich soll Amerika 1985 mit STS51B ein militärisches Experiment über Russland durchgeführt haben bei dem die russischen Frühwarnsysteme Alarm gaben. Tatsächlich war das US-Shuttle zu diesem Zeitpunkt noch zur militärischen Nutzung vorgesehen. Das sollte sich erst nach der Challenger-Katastrophe ändern. Doch auch wenn diese Geschichte nur erfunden sein sollte, sie führte zur Ansicht, dass Buran um jeden Preis fertiggestellt werden muss. Am 15. November 1988 absolvierte das russische Shuttle seinen nur dreieinhalbstündigen Jungfernflug um die Erde. Es sollte bis heute der einzige Flug bleiben der je mit einer wiederverwendbaren russischen Raumfähre durchgeführt wurde. Ins All befördert wurde Buran mit dem Energija- Trägersystem, einer der schubkräftigsten Trägerrakten die je gebaut wurden. Die Energija- Rakete hatte bereits 1987 ihren ersten Einsatz. Was die Rakete ins All befördern sollte ist bis heute im unklaren geblieben. Es wird vermutet, dass es sich um ein militärisches Experiment des russischen SDI-Programms handelte. Einige Grundlagen der Energija gingen auf die wenigen verwertbaren Erkenntnisse der gescheiterten N1-Rakete zurück.

Das gestartete Buran-Shuttle wäre nicht in der Lage gewesen Missionen durchzuführen wie wir sie vom US-Shuttle aus den 80ern und 90ern kennen. Es gab noch keine ausreichenden Lebenserhaltungssysteme und die Computer arbeiteten nur unvollständig. Das zweite in der Produktion befindliche Shuttle (Ptichka - Kleiner Vogel), das 1990 fast fertig gestellt wurde hätte vermutlich den regulären Flugbetrieb aufnehmen sollen, doch wurde der für 1991 geplante Start nie durchgeführt. Der Buran hatte keinen Nutzwert mehr, denn seine Aussenhülle hatte den Jungfernflug nur auf den ersten Blick unbeschadet überstanden. Das speziell ausgebildete Kosmonauten-Team kam somit auf keinem der Shuttles zum Einsatz. Eine Version des Buran steht heute im Gorky-Park ein anderes befand sich lange Zeit in einem vereinsamten Hangar der Weltraumstätte Baikonour. Von dort soll er mittlerweile verschwunden sein. 1993 wurde das Buran-Shuttle-Programm offiziell eingestellt und ein Großteil der nie fertiggestellten Orbiter demontiert. Die Kapazitäten eines so großen Nutzlasttransportes wurden nicht mehr benötigt - jedenfalls nicht zu den zu erwartenden Kosten.  Heute könnte man beim Aufbau der ISS den Buran sicherlich gut gebrauchen, doch die Wahrscheinlichkeit, dass je wieder ein Buran fliegt ist gleich Null: Niemand wird es finanzieren. Ursprünglich war es geplant für die MIR2-Transporte und gar für eventuelle Marsmissionen ein Buran-Shuttle einzusetzen. Doch auch das MIR2-Vorhaben wurde aus finanziellen Gründen aufgegeben und später der Mitarbeit an der ISS der Vorzug gegeben. Das folgende Bild, zeigt die Buran die im Gorky Park ausgestellt ist.

Technische Daten der Buran

Startgewicht des Startsystems: mehr als 2000 Tonnen

Startschub des Startsystems: 3500 Tonnen

Höhe des Startsystems: 60 Meter

Besatzung des Orbiters: max. 10

Leergewicht des Orbiters: 62 Tonnen

Max. Nutzlast des Orbiters: 30 Tonnen

Flügelspannweite: 24 Meter